Die Blaue Karte EU und ihre Vorteile

Jump to English version

Die in Deutschland erteilte Blaue Karte EU gilt nur in Deutschland als Aufenthaltstitel und nicht gleichzeitig in anderen EU-Mitgliedsstaaten. Andere EU-Mitgliedstaaten haben ihre eigenen Voraussetzungen für die Erteilung der Blauen Karte EU, beispielsweise hinsichtlich des Mindestbruttoeinkommens.

Die Blaue Karte EU wurde aufgrund der Hochqualifizierten-Richtlinie 2009/50/EG in deutsches Recht – zuletzt seit dem 18.11.2023 in § 18g Aufenthaltsgesetz (AufenthG) – umgesetzt (zuvor § 18b AufenthG und § 2 Abs. 1 Nr. 2 Beschäftigungsverordnung, BeschV). Die Voraussetzungen für die Erteilung der Niederlassungserlaubnis an Inhaber einer Blauen Karte EU sind in § 18c AufenthG geregelt. 

Voraussetzungen für die Erteilung der Blauen Karte EU in Deutschland

Keine Deutschkenntnisse erforderlich 

Entscheidend ist bei der Blauen Karte EU unter anderem, dass für die Erteilung keine Deutschsprachkenntnisse vorausgesetzt werden. Die Blaue Karte EU soll es Ihnen als Fachkraft mit akademischer Ausbildung erleichtern, einen Aufenthaltstitel zu erhalten. 

Akademischer Abschluss 

Eine Voraussetzung für die Erteilung der Blauen Karte EU war bisher, dass Sie als ausländische Fachkraft eine akademische Ausbildung, also einen deutschen, einen anerkannten ausländischen oder einen einem deutschen Hochschulabschluss vergleichbaren ausländischen Hochschulabschluss besitzen. Seit 18.11.2023 gelten Ausnahmen und Erleichterungen, wie dieser Ratgeber zeigt.

Für reglementierte Berufe – wie beispielsweise die Tätigkeit als Arzt – benötigen Sie eine Anerkennung des ausländischen Bildungsabschlusses. Für nicht reglementierte Berufe – wie beispielsweise Chemiker – muss der Hochschulabschluss nachweislich mit einem deutschen Hochschulabschluss vergleichbar sein. Die Vergleichbarkeit des ausländischen Bildungsabschlusses mit einem deutschen Hochschulabschluss können Sie in der Online-Datenbank anabin über die Zentralstelle für ausländisches Bildungswesen (ZAB) überprüfen. Eine Vergleichbarkeit liegt vor, wenn die Bewertung einer H+ entspricht. Sollte die Online-Datenbank anabin Ihren Hochschulabschluss nicht enthalten, können Sie bei der ZAB eine kostenpflichtige Vergleichbarkeitsfeststellung beantragen.

Eine seit dem 18.11.2023 geltende Änderung erlaubt das Arbeiten in einem anderen nicht reglementierten Beruf auch dann, wenn der Hochschulabschluss nicht mit diesem übereinstimmt. Die Bundesagentur für Arbeit muss jedoch zustimmen.

Seit 18.11.2023 gelten zudem Ausnahmen vom Hochschulabschlusserfordernis: 

• Für IT-Kräfte kann statt eines Hochschulabschlusses eine entsprechende einschlägige Berufserfahrung von mindestens drei Jahren genügen. Erforderlich ist die Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit.
• Die Blaue Karte EU kann erhalten, wer ein tertiäres Bildungsprogramm, das mit einem Hochschulabschluss gleichwertig ist und mindestens drei Jahre Ausbildungsdauer erfordert, erfolgreich abgeschlossen hat. Die dabei erworbene Qualifikation muss einem Ausbildungsniveau entsprechen, das in der Bundesrepublik Deutschland mindestens der Stufe 6 der Internationalen Standardklassifikation im Bildungswesen (ISCED 2011) oder der Stufe 6 des Europäischen Qualifikationsrahmens entspricht.

Arbeitsplatzangebot mit Mindestgehaltsgrenze 

Zur Erteilung der Blauen Karte EU müssen Sie ein verbindliches Arbeitsplatzangebot oder einen Arbeitsvertrag vorlegen. Die Beschäftigung muss mindestens sechs Monate dauern. Ihr Arbeitsvertrag oder das Arbeitsvertragsangebot in Deutschland muss zudem ein jährliches Mindestbruttogehalt vereinbaren. Die notwendige Mindesthöhe richtet sich vor allem danach, ob Sie in einem Mangelberuf arbeiten oder nicht. 

Die Mangelberufe werden auch Engpassberufe genannt. Welche Berufe als Mangeberufe gelten, ergibt sich aus einer regelmäßig aktualisierten Liste der Engpassberufe. Sie umfasst viele Berufe für Naturwissenschaftler, IT-Kräfte, Ingenieure sowie in den Bereichen Lehre und Gesundheit. Seit 18.11.2023 zählen zudem Führungskräfte in bestimmten Bereichen zu den Mangelberufen, die die Liste ebenfalls nennt.

• Das Mindesteinkommen in einem Nicht-Mangelberuf muss mindestens 50 % der jährlichen Beitragsbemessungsgrenze zur allgemeinen Rentenversicherung betragen und damit mindestens 43.800 € brutto pro Jahr.
• In einem Mangelberuf muss das Mindesteinkommen 45,3 % der jährlichen Beitragsbemessungsgrenze zur allgemeinen Rentenversicherung erreichen und damit mindestens 39.682,80 € brutto pro Jahr.
• Sofern der Hochschulabschluss vor weniger als drei Jahren erworben wurde, gilt auch in einem Nicht-Mangelberuf die Verdienstgrenze von 45,3 % der jährlichen Beitragsbemessungsgrenze zur allgemeinen Rentenversicherung. Berufsanfänger erhalten damit leichter die Blaue Karte EU. Das gilt auch für die Verlängerung einer bereits erteilten Blauen Karte EU.

Die zuvor geltenden Mindesteinkommensgrenzen für die Blaue Karte EU sind damit deutlich gesunken. Neue Mindesteinkommen muss das Bundesinnenministerium für jedes Kalenderjahr bis zum 31.12. bekanntgeben.

Ist die Blaue Karte EU einmal erteilt, muss das Gehalt während der Laufzeit der Aufenthaltserlaubnis auch bei Veränderungen der Mindesteinkommensgrenze nicht mehr angepasst werden. Wird allerdings die Verlängerung der Blauen Karte EU oder die Niederlassungserlaubnis als Inhaber der Blauen Karte EU beantragt, sind die dann jeweils geltenden Mindestgehaltsgrenzen wieder zu berücksichtigen.

Allgemeine Erteilungsvoraussetzungen 

Darüber hinaus müssen Sie nachweisen, dass  

• Sie Ihren Lebensunterhalt und eine Kranken- und Pflegeversicherung in Deutschland durch finanzielle Mittel sichern können, 

• Sie im Besitz eines gültigen und anerkannten Passes oder Passersatzes sind,  

• Ihre Identität geklärt ist, 

• kein Ausweisungsgrund besteht, 

• keine Beeinträchtigung der Interessen der Bundesrepublik Deutschland vorliegt. 

Verfahren zur Erteilung der Blauen Karte EU

Die Blaue Karte EU beantragen Sie als Drittstaatsangehöriger bei der deutschen Auslandsvertretung im Herkunftsland und legen dort mit Ihrem Antrag insbesondere das Arbeitsplatzangebot und die Stellenbeschreibung, ihre Qualifikationsnachweise nebst Anerkennungsbescheid oder Vergleichbarkeitsfeststellung des Hochschulabschlusses nebst Pass, Lebenslauf und Krankenversicherungszusage vor. Liegen die Voraussetzungen vor, erhalten Sie ein nationales Visum, das Sie zur Einreise nach Deutschland berechtigt.

Kein Visum benötigen Staatsangehörige folgender Länder: Australien, Israel, Japan, Kanada, Republik Korea, Neuseeland, Vereinigtes Königreich Großbritannien und Nordirland, USA

Außerdem, wer bereits seit mindestens 18 Monaten eine Blaue Karte EU eines anderen EU-Lands besitzt.

Sie können sich auch nach der Einreise an die Ausländerbehörde an ihrem Aufenthaltsort wenden.

In Deutschland angekommen, müssen Sie binnen drei Monaten Ihre Blaue Karte EU bei der zuständigen Ausländerbehörde beantragen. Von Ihnen werden bei der Ausländerbehörde Fingerabdrücke genommen und die Blaue Karte EU mit Ihrem biometrischen Passbild in Auftrag gegeben.

Gültigkeit der Blauen Karte EU und Wechsel des Arbeitsplatzes 

Die Blaue Karte EU wird für die Dauer des Arbeitsverhältnisses plus 3 Monate erteilt – maximal aber für vier Jahre.

Neu seit 18.11.2023 ist, dass Inhaber einer Blauen Karte EU ihren Arbeitsplatz leichter wechseln können. In den ersten zwölf Monaten der Beschäftigung kann die zuständige Ausländerbehörde den Arbeitsplatzwechsel jedoch weiterhin für 30 Tage aussetzen und innerhalb dieses Zeitraums ablehnen, wenn die Voraussetzungen für die Erteilung einer Blauen Karte EU nicht vorliegen (§ 18g Abs. 4 AufenthG).

Blaue Karte EU und Mobilität

Ein großer Vorteil der Blauen Karte EU ist, dass jeder Ausländer, der mindestens seit 12 Monaten eine Blaue Karte EU eines anderen Mitgliedstaats der Europäischen Union besitzt – beispielsweise Frankreich oder Spanien –, mit seinen Familienangehörigen (Ehepartner und Kindern) visafrei nach Deutschland einreisen und innerhalb eines Monats in Deutschland die Blaue Karte EU beantragen kann, ohne ein Visaverfahren durchführen zu müssen. 

Aber auch hier gilt es zu beachten, dass das Arbeitsverhältnis erst aufgenommen werden darf, wenn die Blaue Karte EU nach deutschem Recht erteilt und die Beschfäftigung erlaubt ist. Der Ausländer ist insofern nicht berechtigt, bis zur Entscheidung über den Antrag ohne die Erlaubnis der Ausländerbehörde in Deutschland einer Beschäftigung nachzugehen, da die Ausländerbehörde erst prüfen muss, ob die Voraussetzungen für die Erteilung der Blauen Karte EU nach deutschem Recht vorliegen.

Zudem besteht die Besonderheit, dass Sie als Inhaber einer Blauen Karte EU und ihre Familienangehörigen sich nach § 51 Abs. 10 AufenthG bis zu zwölf Monate außerhalb von Deutschland aufhalten dürfen, ohne dass Ihre Aufenthaltserlaubnis erlischt. Als Inhaber einer Blauen Karte EU dürfen Sie und Ihre Familienangehörigen selbstverständlich verreisen, wenn Sie im Besitz eines gültigen Reisedokuments sind. Dann dürfen Sie sich für einen Zeitraum von bis zu 90 Tagen je Zeitraum von 180 Tagen in den anderen Schengen-Staaten aufhalten, sofern Sie dort keine Erwerbstätigkeit aufnehmen. 

Familiennachzug zu Inhabern einer Blauen Karte EU

Ihre Familienangehörigen, Ehegatten und Kinder, werden ebenfalls privilegiert und erhalten einen Anspruch auf Erteilung einer Aufenthaltserlaubnis unter erleichterten Bedingungen. Ehegatten des Inhabers einer Blauen Karte EU müssen keine Deutschsprachkenntnisse vor der Einreise nachweisen.

Befinden sich Familienangehörige bereits in einem anderen EU-Land, muss ab 18.11.2023 zudem kein Nachweis mehr für ausreichenden Wohnraum und der Sicherung des Lebensunterhalts erfolgen. Wichtig ist die Einhaltung der Antragsfrist von einem Monat, nachdem Familienangehörige in die Bundesrepublik eingereist sind.

Ihre Kinder erhalten eine Aufenthaltserlaubnis, wenn der allein personensorgeberechtigte Elternteil eine Blaue Karte EU besitzt oder die Eltern ihren gewöhnlichen Aufenthalt im Bundesgebiet haben und mindestens ein Elternteil eine Blaue Karte EU besitzt. Der Ehegatte eines Inhabers einer Blauen Karte EU hat das Recht auf eine unbeschränkte Ausübung einer Erwerbstätigkeit und der Aufenthaltstitel der Familienangehörigen hat die gleiche Gültigkeitsdauer wie die des Stammberechtigten. 

Erteilung einer Niederlassungserlaubnis für Inhaber der Blauen Karte EU

Inhaber der Blauen Karte EU haben die Möglichkeit nach vier Jahren der Beschäftigung in Deutschland eine Niederlassungserlaubnis zu beantragen. Weitere Voraussetzungen sind:

• Besitz eines Aufenthaltstitels seit vier Jahren
• zulässige Besetzung des Arbeitsplatzes
• Einzahlung von Beiträgen im entsprechenden Zeitraum
• ausreichende Kenntnisse der deutschen Sprache
• Erfüllen der Voraussetzungen in § 9 Absatz 2 Satz 1 Nummer 2 und 4 bis 6, 8 und 9 AufenthG

Schneller geht es mit dem Nachweis von Deutschkenntnissen auf Niveau A1 nach 33 Monaten bzw. auf Niveau B1 nach 21 Monaten.

Vorteil der Niederlassungserlaubnis ist, dass dieser Aufenthaltstitel unbefristet ist und dann nach seiner Erteilung zur Ausübung jeder Erwerbstätigkeit berechtigt, ohne die vorherige Erlaubnis der Ausländerbehörde zu beantragen.

The EU Blue Card and its advantages

The EU Blue Card issued in Germany is only valid as a residence permit in Germany and not simultaneously in other EU member states. Other EU member states have their own requirements for issuing the EU Blue Card, for example with regard to minimum gross income.

The EU Blue Card was transposed into German law on the basis of the Highly Qualified Persons Directive 2009/50/EC - most recently since 18 November 2023 in Section 18g of the Residence Act (AufenthG) (previously Section 18b AufenthG and Section 2 para. 1 no. 2 Employment Ordinance (BeschV)). The requirements for issuing a settlement permit to holders of an EU Blue Card are regulated in Section 18c AufenthG.

Requirements for the issue of the EU Blue Card in Germany

No knowledge of German required

One of the key features of the EU Blue Card is that no knowledge of German is required for it to be issued. The EU Blue Card is intended to make it easier for you as a skilled worker with an academic qualification to obtain a residence permit.

Academic degree

Until now, a prerequisite for obtaining an EU Blue Card was that you, as a foreign skilled worker, had an academic qualification, i.e. a German, a recognised foreign or a foreign university degree comparable to a German university degree. Since 18 November 2023, exceptions and simplifications have applied, as this guide shows.

For regulated professions - such as working as a doctor - you will need to have your foreign qualification recognised. For non-regulated professions - such as chemists - the university degree must be demonstrably comparable to a German university degree. You can check the comparability of the foreign educational qualification with a German university degree in the online database anabin via the Central Office for Foreign Education (ZAB). Comparability exists if the assessment corresponds to an H+. If the anabin online database does not contain your university degree, you can apply to the ZAB for a comparability assessment for a fee.

An amendment in force since 18 November 2023 allows you to work in another non-regulated profession even if your university degree is not the same as this one. However, the Federal Employment Agency must give its consent.

Since 18 November 2023, there have also been exceptions to the university degree requirement:

• For IT staff, relevant professional experience of at least three years may suffice instead of a university degree. The approval of the Federal Employment Agency (Bundesagentur für Arbeit) is required.
• The EU Blue Card can be obtained by anyone who has successfully completed a tertiary education programme that is equivalent to a university degree and requires at least three years of training. The qualification obtained must correspond to a level of education which, in the Federal Republic of Germany, corresponds to at least level 6 of the International Standard Classification of Education (ISCED 2011) or level 6 of the European Qualifications Framework.

Job offer with minimum salary limit

To obtain an EU Blue Card, you must submit a binding job offer or an employment contract. The employment must last at least six months. Your employment contract or offer of employment in Germany must also agree a minimum annual gross salary. The minimum amount required depends primarily on whether you work in a shortage occupation or not.

Shortage occupations are also known as bottleneck occupations. A regularly updated list of shortage occupations shows which occupations are considered shortage occupations. It includes many professions for natural scientists, IT staff, engineers and in the fields of teaching and healthcare. Since 18 November 2023, managers in certain areas have also been included in the list of shortage occupations.

• The minimum income in a non-shortage occupation must be at least 50% of the annual contribution assessment ceiling for general pension insurance and therefore at least € 43,800 gross per year.
• In a shortage occupation, the minimum income must be 45.3% of the annual contribution assessment ceiling for the general pension insurance scheme and therefore at least € 39,682.80 gross per year.
• If the university degree was obtained less than three years ago, the earnings limit of 45.3% of the annual contribution assessment ceiling for general pension insurance also applies in a non-shortage occupation. This makes it easier for young professionals to obtain an EU Blue Card. This also applies to the extension of an EU Blue Card that has already been issued.

The previously applicable minimum income thresholds for the EU Blue Card have thus been significantly reduced. The Federal Ministry of the Interior must announce new minimum income levels for each calendar year by 31 December.

Once the EU Blue Card has been issued, the salary no longer needs to be adjusted during the term of the residence permit, even if the minimum income threshold changes. However, if an extension of the EU Blue Card or a settlement permit is applied for as the holder of the EU Blue Card, the applicable minimum salary limits must be taken into account again.

General requirements for obtaining a permit

In addition, you must prove that

• you can secure your livelihood and health and long-term care insurance in Germany through financial means,
• you are in possession of a valid and recognised passport or passport substitute,
• your identity has been established,
• there are no grounds for deportation,
• there is no impairment of the interests of the Federal Republic of Germany.

Procedure for issuing the EU Blue Card

As a third-country national, you apply for the EU Blue Card at the German diplomatic mission or consular post in your country of origin and, in particular, submit the job offer and job description, your proof of qualifications together with a notice of recognition or a comparability assessment of the university degree together with your passport, CV and health insurance confirmation with your application. If the requirements are met, you will receive a national visa authorising you to enter Germany.

Citizens of the following countries do not require a visa: Australia, Canada, Israel, Japan, Republic of Korea, New Zealand, United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland, USA

Therefore they can contact the foreigners authority at your place of residence after entering the country.

In addition, anyone who has already held an EU Blue Card from another EU country for at least 18 months.

Once you have arrived in Germany, you must apply for your EU Blue Card at the relevant foreigners authority within three months. Your fingerprints will be taken at the immigration office and the EU Blue Card with your biometric passport photo will be issued.

Validity of the EU Blue Card and change of job

The EU Blue Card is issued for the duration of the employment relationship plus 3 months - but for a maximum of four years.

New since 18 November 2023 is that holders of an EU Blue Card can change jobs more easily. However, during the first twelve months of employment, the responsible immigration authority can still suspend the change of job for 30 days and reject it within this period if the requirements for the issue of an EU Blue Card are not met (Section 18g (4) AufenthG).

EU Blue Card and mobility

A major advantage of the EU Blue Card is that any foreigner who has held an EU Blue Card from another member state of the European Union for at least 12 months - for example France or Spain - can enter Germany with their family members (spouse and children) without a visa and apply for the EU Blue Card in Germany within one month without having to complete a visa procedure.

However, it should also be noted here that the employment relationship may only commence once the EU Blue Card has been issued in accordance with German law and the employment is authorised. In this respect, the foreigner is not authorised to pursue employment in Germany without the permission of the foreigners authority until a decision has been made on the application, as the foreigners authority must first check whether the requirements for the issue of the EU Blue Card under German law have been met.

There is also the special feature that you as the holder of an EU Blue Card and your family members may stay outside Germany for up to twelve months in accordance with Section 51 (10) AufenthG without your residence permit expiring. As the holder of an EU Blue Card, you and your family members may of course travel if you are in possession of a valid travel document. You may then stay in the other Schengen states for a period of up to 90 days per 180-day period, provided you do not take up gainful employment there.

Family reunification for holders of an EU Blue Card

Your family members, spouses and children are also privileged and are entitled to a residence permit under simplified conditions. Spouses of EU Blue Card holders do not have to provide proof of German language skills before entering the country.

If family members are already living in another EU country, from 18 November 2023 they will no longer have to provide proof of sufficient living space and means of subsistence. It is important to comply with the application deadline of one month after family members have entered Germany.

Your children will receive a residence permit if the parent with sole custody holds an EU Blue Card or the parents have their habitual residence in Germany and at least one parent holds an EU Blue Card. The spouse of an EU Blue Card holder has the right to pursue gainful employment without restriction and the residence permit of the family members has the same period of validity as that of the original holder.

Issuing a settlement permit for EU Blue Card holders

EU Blue Card holders have the option of applying for a settlement permit after four years of employment in Germany. Further requirements are

• Possession of a residence permit for four years
• Permitted occupation of the job
• Payment of contributions during the relevant period
• Sufficient knowledge of the German language
• fulfilment of the requirements in Section 9 (2) sentence 1 numbers 2 and 4 to 6, 8 and 9 AufenthG:
  • you can secure your livelihood
  • no reasons of public safety or order stand in the way,
  • permitted work
  • possession of the other authorisations required for the permanent exercise of his gainful employment
  • basic knowledge of the legal and social order and living conditions in Germany
  • sufficient living space for himself and his family members living with him in the same household

Language skills at level A1 will reduce the required time of four years to 33 months and level B1 language skills further to mere 21 months.

The advantage of the settlement permit is that this residence title is unlimited and, once issued, authorises the holder to pursue any gainful employment without having to apply for prior permission from the foreigners authority.