Frequently Asked Questions: Ehevertrag und Scheidungsfolgenvereinbarung - GER-ENG Version

FAQ - Häufigste Fragen im Zusammenhang mit dem Abschluss eines Ehevertrages - Teil I

Da es bei vielen Mandanten, insbesondere im internationalen Bereich immer wieder zu häufig gestellten Fragen kommt, die im Rahmen des Abschlusses eines Ehevertrages oder einer Scheidungsfolgenvereinbarung auftreten, sollen die nachfolgenden Antworten für etwas mehr Klarheit sorgen:

Hat ein Ehevertrag Auswirkungen auf meine Ehe/bevorstehende Ehe?

Grundsätzlich ist ganz klar und unabhängig von Staatsangehörigkeiten oder ehelicher Situation zu jeder Zeit anzuraten, dass ein Ehevertrag zwischen den Parteien/Eheleuten oder künftigen Eheleuten geschlossen wird. Idealerweise wird dieser vor Eintritt in die Ehe oder aber auch während dieser abgeschlossen. Es zeigt sich in den meisten Fällen, dass je weiter eine Ehe oder Beziehung vorangeschritten ist, die Wahrscheinlichkeit, dass die Parteien einen Vertrag abschließen können, den beide unterzeichnen, immer mehr schwindet. Es handelt sich bei Abschluss eines Ehevertrages in keinster Form um irgendeine Indizwirkung, noch geht von dem Abschluss des notariell zu beglaubigenden Ehevertrages irgendeine unmittelbare Wirkung aus. Vielmehr zeigt ein solcher Vertrag, dass sich die beiden Eheleute vernünftigerweise Gedanken machen um ihre eheliche Situation und beide Rechtssicherheit erlangen möchten, egal wie sich die Beziehung oder Ehe auch verändern kann. Der Abschluss eines Ehevertrages ist daher lediglich ein Instrument der Rechtssicherheit, sofern es zu einer Trennung und gegebenenfalls späteren Scheidung kommen sollte. In vielerlei Fällen schließen Paare Eheverträge, diese entfalten jedoch nie Wirkung, wenn sich die Paare nicht trennen oder scheiden lassen. Im Hinblick darauf, dass jede 2. Ehe aktuell geschieden wird und nach der Statistik eine Ehe ca. 5-7Jahre geführt wird, ist es zur Streit- und Konfliktvermeidung in jedem Falle, betreffend jeder Ehe egal welcher Ausgestaltung, anwaltlich nur anzuraten und zu empfehlen.

Entfaltet mein Ehevertrag internationale Wirkung?

Grundsätzlich ist festzuhalten, dass es einen international rechtsgültigen Ehevertrag per se nicht geben kann, da jedes Land unterschiedliche Rechtsordnungen kennt und das Familienrecht je Land anders geregelt wird. Es ergeben sich insbesondere bei einem internationalen Paar, also unterschiedlicher nicht-deutscher Staatsangehörigkeit einige Besonderheiten. Die gute Nachricht ist jedoch, dass bei intensiver Beschäftigung der Anwältin in Zusammenarbeit mit dem Notar ein individueller Ehevertrag für das Paar geschlossen werden kann, der die Umstände des Paares umfasst und so "internationale Wirksamkeit" entfalten würde. Insbesondere kann das Paar, das den gewöhnlichen gemeinsamen Aufenthalt in Deutschland hält, eine Rechtswahl treffen, dass im Falle einer Scheidung deutsches Recht zur Anwendung kommen soll. Damit erlangt das Paar zusätzliche Rechtssicherheit. Es gibt häufig Konstellationen, dass sich ein Paar beispielweise auf Hawaii getraut hat (demnach käme das Familienrecht des US-Bundesstaates zur Anwendung), dort jedoch nie gelebt hat, sondern in unterschiedlichen US-Staaten und sodann gemeinsam nach Europa und schließlich Deutschland gezogen ist. In solchen Fällen hat die beauftragte Anwältin in enger Zusammenarbeit mit dem Notar zu prüfen, wie ein möglichst rechtssicherer Ehevertrag ausgestaltet werden kann, für den Fall, dass eine Scheidung von einem Partner in Deutschland, oder aber auch durch den Ehepartner anderswo beantragt werden sollte. Es handelt sich hier um das Zusammenspiel mehrerer familienrechtlicher Prozessordnungen, die jeweils individuell mit dem Paar und der Anwältin sowie dem Notar, der die Beurkundung vornimmt, eingehend zu erörtern sind.

Was passiert, wenn ein Ehevertrag abgeschlossen wird, aber während oder nach dem Trennungsjahr das Paar wieder zueinander findet und keine Trennungs- oder Scheidungsabsicht mehr vorliegt?

Es passiert gar nichts - denn der Abschluss eines Ehevertrages oder auch einer Trennungs- und Scheidungsfolgenvereinbarung soll nur den sogenannten worst case absichern, also im Falle einer bevorstehenden Trennung und Scheidung die jeweiligen familienrechtlichen, gegebenenfalls auch erbrechtlichen und wirtschaftlichen Folgen regeln und zwar zu einem Zeitpunkt, zu dem beide noch gut kommunizieren können. Dieser dient zur Sicherheit beider Partner. Wenn keine Trennung erfolgt oder keine Scheidung eingereicht wird, dies müsste in jedem Falle im Anschluss an das Trennungsjahr aktiv durch einen der beiden erfolgen, ändert sich für das Paar rein gar nichts.

Muss der Ehevertrag immer wieder bestätigt oder aktualisiert werden?

Grundsätzlich nein. Hat das Paar einen notariell beglaubigten Ehevertrag bzw. eine notariell zu beglaubigende Trennungs- und Scheidungsfolgenvereinbarung geschlossen, so gilt dieser, wenn er nicht durch einen neuen ersetzt wird, auf unbestimmte Zeit also quasi "für immer". Wenn sich die eheliche Beziehung verändert, insbesondere bei Kindererziehungszeiten oder Aufnahme/Aufgabe von Erwerbstätigkeit eines der beiden Partner oder sonstigen vermögensrechtlichen Veränderungen, die zuvor nicht bekannt waren, kann der Vertrag entsprechend abgeändert werden.

English Version:

FAQ - Frequently Asked Questions related to negotiating and entering into a marriage contract/separation settlement - Part I 

Since many clients, especially in the international arena repeatedly come up with frequently asked questions relating to signing a maritual agreement or an agreement on the consequences of divorce, the most common questions should be briefly addressed and dealt with in the following section:

Does a marital agreement affect my marriage / upcoming marriage?

In principle, it is advisable at all times regardless of nationality or marital situation, that a marriage contract is concluded between the parties / spouses or future spouses. In best cases this should be negotiated and signed before or during the marriage. It appears in most cases that the further a marriage or relationship has progressed, the more unlikely it is that the parties will be able to enter into a mutual contract that they will both sign and agree to. The conclusion of a marriage contract is in no way indicative of any kind, nor does the conclusion of the notarized marriage contract have any direct effect. Rather, such a contract shows that the two spouses are reasonably informed about their marital situation and both want to achieve legal security, no matter how or if the relationship or marriage may change in future terms. The conclusion of a marriage contract is therefore only an instrument of legal security in the event of a separation and possibly a later divorce. In many cases, couples enter into marital agreements but the marriage will never be divorced but, according to the statistics, a marriage lasts approx. 5-7 years, it is only advisable and recommended by a lawyer to avoid disputes and conflicts in any case, regardless of the structure of any individual marriage.

Does my marriage contract have international impact?

Basically, it should be noted that there cannot be an internationally legally valid marriage contract per se, as every country has different legal systems and family law is regulated differently in each country. There are some peculiarities, especially with an international couple, i.e. different non-German citizenship. The good news, however, is that if the lawyer is intensively involved in cooperation with the notary, an individual marriage contract can be concluded for the couple that includes the couple's circumstances and would thus develop "international effectiveness". In particular, the couple who have their habitual joint residence in Germany can choose the law that German law is to apply in the event of a divorce. This gives the couple additional legal security. There are often constellations that a couple went to Hawaii to get married e.g. (according to which the family law of the US state would apply), but never lived there and moved to different US states and settled together in Europe, finally in Germany. In such cases, the representing lawyer must work closely with the notary to examine how a marriage contract in that specific case can be legally secure as best as possible in any event, e.g. if one partner should file for divorce in Germany or the other spouse would file for divorce abroad. It is about the interaction of several family law procedural rules, each must be discussed and examined individually with the couple and the lawyer as well as the notary who carries out the authentication.

What happens if a marriage contract is signed and valid but the couple comes together again during or after the year of separation and there is no longer any intention of separation or divorce?

So far nothing happens - because the conclusion of a marriage contract or a separation and divorce agreement is only intended to protect the so-called "worst case", i.e. in the event of an imminent separation and divorce, regulate the respective family law, possibly also inheritance and economic consequences at a point in time to which both can still communicate well. This serves for the security of both partners. If no separation takes place or no divorce is filed by one of the spouses - this will in any case still have to be actively done by one of the two after the separation year - nothing at all changes for the couple.

Does the marriage contract need to be confirmed or updated over again?

Basically it´s a no. If the couple has concluded a notarized marriage contract or an agreement on separation and the consequences of divorce, this applies, if it is not replaced by a new one, for an indefinite period of time, so to speak valid "forever". If the marital relationship changes, especially when raising children or taking up / giving up gainful employment occurs or changes regarding the status when the agreement was signed, the agreement can and should be adjusted or changed in these terms.