878 Anwälte für Erbschaftsteuer | Seite 15

„Erbschaftsteuer“ oder „Erbschaftssteuer“? Ob das sogenannte Fugen-s ins Wort gehört oder nicht, ist eine häufig diskutierte Streitfrage. Übrigens nicht nur beim Begriff Erbschaftsteuer; neben einigen anderen sind auch auch die Vermögensteuer, die Einkommensteuer und die Körperschaftsteuer betroffen. Selbst die Dudenredaktion will sich nicht festlegen: Sie hat beide Formen für richtig erklärt. Da die Erbschaftsteuer in offiziellen Dokumenten in Deutschland ohne das extra s geschrieben wird, soll der Einfachheit halber im Folgenden diese Variante verwendet werden.

Nicht nur aufgrund der komplizierten Rechtschreibung ist die Erbschaftsteuer für viele Vermächtnisnehmer eine böse Überraschung. Das ist natürlich sehr unschön, schließlich bereitet der Verlust eines geliebten Menschen auch so schon genügend Kummer. Die Erbschaftsteuer greift wesensgemäß tief in familiäre Belange ein und wird häufig als zusätzliche Belastung empfunden, die Trauernde unsanft in die Realität zurückholt. Daher setzt sich kaum jemand im Vorfeld mit den Einzelheiten dieser Steuerform auseinander.

Erbschaften in Deutschland: Keine einfache Sache

Die Erbschaftsteuer lässt sich leicht erklären: Bei der Annahme einer Erbschaft wird eine Steuer fällig, die die Hinterbliebenen zu zahlen haben. In Deutschland wird sie als Erbanfallsteuer erhoben. Das bedeutet, dass die persönlichen Verhältnisse des Nachlassempfängers bei der Besteuerung berücksichtigt werden. Dabei spielt es im Prinzip keine Rolle, ob das Erbe aus Geld, Immobilien oder Sachgegenständen besteht. Dennoch muss nicht alles versteuert werden. Zu den Dingen, auf die keine Erbschaftsteuer anfällt, gehören klassischerweise:

• Hausrat

• Kleidungsstücke

• Kunstgegenstände

• Gelegenheitsgeschenke

• Zuwendungen für Unterhalt oder Ausbildung

• Zuwendungen, die der Allgemeinheit zugutekommen

• Zuwendungen an Parteien

Für all diese Punkte gelten zahlreiche Ausnahmen, bei denen letztlich doch Erbschaftsteuer gezahlt werden muss. Darum gibt es häufig Streitfälle, wann die Erbschaftsteuer anfällt und wann nicht. Wer hier unsicher ist oder sich in einer akuten Konfliktlage befindet, sucht sich am besten einen kompetenten Anwalt, der mit dem Thema Erben Erfahrung hat. Am besten geeignet ist ein Fachanwalt für Erbrecht. Bei anwalt.de sind über hundert passende Rechtsanwälte gelistet. Ein kluger Anwalt ist auch allemal besser als ein Erbschaftsteuerrechner im Internet, da er in seiner Arbeit auch auf die aktuelle Rechtsprechung im Erbrecht zurückgreifen kann.

Erbschaftsteuer früher und heute

Die Erbschaftsteuer ist eine der ältesten Steuern der Geschichte. Schon die Sumerer sollen Jahrtausende vor Christi Geburt eine Erbschaftsteuer erhoben haben. Auch die alten Ägypter und die Römer kannten die Steuer. Nachdem sie im Mittelalter ein wenig in Vergessenheit geriet, wurde die Erbschaftsteuer in der Neuzeit nach und nach in vielen europäischen Staaten wieder eingeführt. Deutschland war eher ein Nachzügler: Erst 1906 wurde hier die Erbschaftsteuer erlassen und im Erbschaftsteuergesetz des Deutschen Reiches detailliert geregelt. 1919 und 1922 folgten Modifikationen, die das Gesetz so stimmig machten, dass seine grundsätzlichen Vorgaben noch heute angewendet werden. Allerdings ist die Erbschaftsteuer keineswegs universell. So wird beispielsweise in Österreich keine Steuer dieser Art erhoben.

Eine Art Schwestersteuer der Erbschaftsteuer ist die Schenkungsteuer. Sie wird auf freiwillige Zuwendungen unter lebenden Personen erhoben. Sie macht es deutlich weniger attraktiv, vor dem nahenden Tode einfach alles rasch an die potenziellen Erben zu verschenken. Dadurch sichert sie indirekt die Einnahmen der Erbschaftsteuer. Die Einzelheiten zu beiden Steuern sind im deutschen Erbschaftsteuer- und Schenkungsteuergesetz geregelt.

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