Working as a doctor in Germany – Approbation und Berufserlaubnis

Medical license (Approbation) and temporary occupation permit (Berufserlaubnis)

The following applies to doctors who have studied abroad: You can only practise as medical doctor after the Approbation or a Berufserlaubnis has been issued.

Degrees from other EU or EEA (European Economic Area) countries are recognized almost automatically. If the training was completed in a so-called third country (i.e. not the EU or the EEA), the equivalence of the level of training must be determined first in an official approval process by public authorities. A temporary work as a doctor is an option if a so-called Berufserlaubnis has been issued in accordance with § 10 II BÄO.

Approbation

As part of the approval process, the equivalence of the qualification obtained abroad (third country) with the German standards will be checked.

If the foreign university degree is comparable to the German degree, the license can be issued. However, if the foreign qualification shows deficits comparing the German degree, an individual knowledge test has to take place regularly. With the Approbation you can work as a doctor in every federal state in Germany, both as an employed doctor clinic, and as doctor in your own medical office. The license is valid for an unlimited period.

Berufserlaubnis

In contrast to the Approbation, the Berufserlaubnis is only granted for a limited time (usually for 2 years). It will only be issued regarding a very specific position as an employed doctor, who has to be supervised. Switching to another clinic, for example, is not possible here or must be coordinated with the public authorities. For this, the issue of a Berufserlaubnis by the public authorities is usually faster than that of the Approbation. An extension of an expiring Berufserlaubnis is only considered in special individual cases.

Handy hint!

You should consider applying for an Approbation and a Berufserlaubnis at the same time. In this way, you might compensate deficits of your medical training through the knowledge that you acquire during the temporary activity under a Berufserlaubnis. The Administrative Court of Regensburg recently determined that this is possible (VG Regensburg, decision 20.08.2019, Az.: RN 5 E 19.1457).

Remember!

Translations and attestations are necessary for the documents to be submitted (e.g. university degrees, birth certificate etc.). If the degree was obtained in a state with an uncertain record system, a more detailed certificate check is usually carried out. This should be well prepared.

Be prepared!

Knowledge of the German language is required for both Approbation and Berufserlaubnis. If you already have level A German language skills, you can first apply for a visa to complete a language course in Germany in accordance with § 16b of the Residence Act, because an application for an Approbation can only be made from a language level of B1.

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Als Arzt in Deutschland tätig werden – Approbation und Berufserlaubnis

Für Ärzte, die ihr Studium im Ausland erworben haben, gilt: Eine ärztliche Tätigkeit in Deutschland kann erst nach Erteilung der Approbation oder einer vorübergehenden Berufserlaubnis erfolgen. Abschlüsse aus anderen Ländern der EU oder des EWR (Europäischer Wirtschaftsraum) werden quasi automatisch anerkannt.

Wurde die Ausbildung in einem in einem sogenannten Drittstaat (also nicht EU oder EWR) abgeschlossen, so muss die Gleichwertigkeit des Ausbildungsstandes im Rahmen des Approbationsverfahrens erst festgestellt werden. Eine vorübergehende Tätigkeit als Arzt kommt aber auch schon in Betracht, wenn eine sogenannte Berufserlaubnis nach § 10 II BÄO erteilt wird.

Approbation

Im Rahmen des Approbationsverfahrens wird die Gleichwertigkeit des im Ausland (Drittstaat) erworbenen Abschlusses mit der deutschen Ausbildung geprüft. Ist der ausländische Hochschulabschluss mit dem deutschen Abschluss vergleichbar, kann die Approbation erteilt werden. Falls der ausländische Abschluss allerdings Defizite zum deutschen Hochschulabschluss aufweist, erfolgt regelmäßig eine individuelle Kenntnisprüfung.

Approbierte Mediziner können in jedem Bundesland als Arzt tätig werden, sowohl als angestellter Arzt in einer Praxis oder Klinik als auch als niedergelassener Arzt in eigener Praxis. Die Approbation gilt zeitlich unbeschränkt.

Berufserlaubnis

Die Berufserlaubnis wird im Gegensatz zur Approbation nur zeitlich befristet erteilt (im Regelfall für 2 Jahre). Sie ist auch nur an eine ganz konkrete Stelle als angestellter Arzt gebunden. Ein Wechsel z. B. zu einer anderen Klinik ist hier nicht möglich bzw. muss mit den Behörden abgestimmt werden. Dafür erfolgt die Erteilung einer Berufserlaubnis regelmäßig schneller als die Approbation. Eine Verlängerung einer auslaufenden Berufserlaubnis kommt aber nur in besonderen Einzelfällen in Betracht.

Tipp!

Grundsätzlich sollte man eine Berufserlaubnis als vorübergehende Berufszulassung gleichzeitig zur Approbation beantragen, um während des Approbationsverfahren bereits tätig sein zu können. So kann man gegebenenfalls Ausbildungsdefizite durch die Kenntnisse, die man während der vorübergehenden Tätigkeit erwirbt, ausgleichen. Dass dies möglich ist, hat vor Kurzem das Verwaltungsgericht Regensburg in einem Beschluss festgestellt (VG Regensburg, Beschluss 20.08.2019, Az.: RN 5 E 19.1457).

Bedenke!

Für die einzureichenden Dokumente (z. B. Zeugnisse, Geburtsurkunde etc.) sind Übersetzungen und Beglaubigungen notwendig. Wurde der Abschluss in einem Staat mit unsicherem Urkundswesen erworben, so wird meist eine genauere Urkundenprüfung durchgeführt. Dies sollte gut vorbereitet werden.

Plane!

Sowohl für die Approbation als auch für die Berufserlaubnis sind Kenntnisse der deutschen Sprache notwendig. Sofern bereits Sprachkenntnisse im Level A vorliegen, kann zunächst ein Visum zur Absolvierung eines Sprachkurses nach § 16b AufenthG beantragt werden, denn ein Approbationsantrag kann erst ab einem Sprachniveau von B1 gestellt werden.