Die wahre Heldin ihrer Generation: Ruth Bader Ginsburg, die berühmte Supreme-Court-Richterin

„So sehr ich den Wert einstimmiger Entscheidungen schätze, 

wenn etwas Wichtiges auf dem Spiel steht, werde 

ich immer meine Stimme zur Gegenrede erheben.“

Harvard Club of Washington, DC, 

17. Dezember 2009

Die Richterin am Obersten Gerichtshof der USA Ruth Bader Ginsburg oder RGB, wie sie auch genannt wird, gilt als Justiz-Ikone und feministische Kultfigur.

In ihrem Beruf als Professorin, Anwältin und später als Richterin am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten und in ihrem persönlichen Leben hat sie sich für Gleichberechtigung von Frauen und Minderheiten eingesetzt. Ihre Mindermeinungen haben mehrmals das geltende Recht verändert.

„Sie war wild und unerschrocken in ihrem Streben nach den Bürgerrechten Aller. Ihre Meinungen und ihr Dissens werden weiterhin die Grundlage für das Recht einer ganzen Generation bilden“ – so hat die Richterin einmal Präsident der USA Joe Biden beschrieben.

Ihre Mutter, Cecilia Bader hat offensichtlich einen entscheidenden Einfluss auf sie gehabt. Wie RGB selbst betont, war ihre Mutter hochintelligent und könnte im Leben und in der Berufswelt viel erreichen, wenn der Zugang zur Ausbildung für Frauen und Karrierechancen im 20. Jahrhundert nicht so strakt eingeschränkt wären. Selbst war Ginsburg fest entschlossen, Juristin zu werden. Doch im Studium und später im Beruf hat sie selbst oft Benachteiligung und Ungerechtigkeit aufgrund ihres Geschlechts erlebt. Nach dem Studium an der Cornell Universität, die sie mit einem Prädikatexamen absolviert hat, war sie die erste Frau überhaupt, die der Harvard Law Review angehörte. Sie hat weiterhin ihr Studium an Harvard Universität fortgesetzt, wo sie im Jahr 1957 eine von nur neun Frauen unter 500 männlichen Studenten war.

„Zur Begrüßung lud der Dekan der Harvard Law School die Studentinnen im ersten Semester zum Dinner zu sich nach Hause ein. Er führte uns ins Wohnzimmer und rief und dann nacheinander auf, damit wir ihm reihum erklärten, warum wir in Harvard Jura studierten und so einem Mann den Studienplatz wegnahmen.“ 

Makers, 26. Februar 2013

Ruth Bader Ginsburg hat Harvard Law School als eine der Besten ihres Jahres abgeschlossen. Auch mit überdurchschnittlichen Noten und dem beeindruckenden Lebenslauf musste sie für ihre Karriere kämpfen. Sie fühlte sich damals als Frau, Jüdin und zu diesem Zeitpunkt auch als Mutter auf dem Arbeitsmarkt ausgegrenzt und diskriminiert. Bereits am Anfang ihres Karriereweges als Anwältin engagierte sie sich sehr für Frauenrechte - in vielen Fällen vor dem Obersten Gerichtshof hat sie unermüdlich gegen Vorurteile und auch in Gesetzen zementierte Geschlechtsrollen gekämpft. Mit ihrer Arbeit leistete sie einem großen Beitrag dazu, dass in den USA formell und auch materiell vor dem Gesetz alle Menschen gleich wären.

„Der Fall Sally Reed war ein Wendepunkt. Es war eine einstimmige Entscheidung, und es war das erste Mal in seiner Geschichte, dass der Oberste Gerichtshof eine Ungleichbehandlung der Geschlechter in der Gesetzgebung als verfassungswidrig eingestuft hat“ 

Zu Reed v. Reed, Georgetown University Law Center,

7. September 2016

Als sie im Jahr 1993 zur Richterin am Supreme Court ernannt wurde, war sie erst die zweite Frau am Supreme Court überhaupt. Die Hauptaufgabe des Obersten Gerichtshofes sah sie vor allem darin, die Gesetzgebung einheitlich zu erhalten. In ihrem Amt hat sie wahrhafte Veränderungen in der Gesellschaft der USA bewirkt und die Grundlagen, Grundsätze der amerikanischen Verfassung verteidigt. Unter anderen – die grundlegende Entscheidung im Bereich der Abtreibungsrechte der Frauen in den USA - Roe v. Wade. Diese Entscheidung erklärte das Recht einer Frau, die Schwangerschaft abzubrechen, zum fundamentalen Recht. Für das erste Trimester der Schwangerschaft durften die Bundesstaaten höchstens etwa vorgeben, dass der Abbruch ausschließlich durch medizinische Fachkräfte vorzunehmen. Im zweiten Trimester könnten zusätzliche Vorschriften zum Schutz der Gesundheit der Mutter erlassen werden. Erst ab drittem Trimester der Schwangerschaft konnten Bundesstaaten Gesetze erlassen, die erst ab diesem Zeitpunkt Abtreibungen verbieten. Es war im Jahr 1973 bahnbrechend, dass die Gesetzgebung der Bundesstaaten zum Abtreibungsrecht der Frauen einer strikten richterlicher Kontrolle unterworfen wurde.

Da diese Entscheidung sehr kontrovers war und sogar Protesten ausgelöst hat, gab es auch zu Amtszeiten von Richterin Ginsburg mehrere Versuche, diese Entscheidung zurückzunehmen.

In der herausragenden Karriere von RGB als Richterin gab es mehrere „landmark decisions“ (Grundsatzentscheidungen). Auch im Bereich reproduktiven Rechte gab es eine solche Entscheidung: Stenberg v. Carhart. Damals erklärte der Oberste Gerichtshof, dass das Gesetz vom Bundesstaat Nebraska, dass „Teilgeburtsabtreibungen“ untersagte für verfassungswidrig. Ginsburg hat eine zustimmende Stellungnahme dazu geschrieben. So war es gelungen, die progressive Wende im Bereich Frauenrechte aufrechtzuerhalten, wie die gerichtliche Entscheidung im Falle Roe v. Wade sie bewirkt hat.

„Die Entscheidung für eine Abtreibung ist nicht unbedingt eine private. Es geht um das Selbstbestimmungsrecht der Frau: um das Recht, über ihr eigenes Leben zu bestimmen“.

University of Chicago Law School, 11. Mai 2013

Heute gilt sie immer noch als Vorbild für junge und angehende Jurist:innen und für ganze juristische Community. Am 18. September 2020 ist Richterin Ruth Bader Ginsburg am Krebs gestorben. Auch wenn sie mehrere gegen Krebserkrankung gekämpft hat, hat sie bis zum Schluss gearbeitet. Am 15. März 2022 hätte sie ihren 89. Geburtstag feiern können.