La ley de herencia en Alemania - una guía para herederos

I. La ley de herencia en Alemania

En Alemania, el derecho de sucesiones está regulado por el Código Civil (Bürgerliches Gesetzbuch, BGB) y su quinto capítulo sobre la ley de herencia (Erbrecht). Estas leyes establecen las normas y los procedimientos que se aplican a la sucesión de bienes y propiedades después del fallecimiento de una persona, siempre y cuando se aplica la ley alemana.

II. ¿Cuándo debe aplicarse la ley alemana y cuándo otra?

1. El Reglamento Europeo de Sucesiones

Desde su introducción en 2015, el Reglamento Europeo de Sucesiones determina principalmente qué ley se aplica a nivel internacional. Dicho reglamento es aplicable en la mayoría de los Estados miembros de la UE, incluyendo Alemania. Su objetivo principal es proporcionar claridad y coherencia en los casos de sucesiones transfronterizas.

2. Residencia habitual

Según este reglamento, el principio general establece que la ley aplicable a una sucesión será la del país donde el fallecido tenía su residencia habitual al momento de su fallecimiento. Antes de la introducción del Reglamento Europeo de Sucesiones, la nacionalidad solía ser determinante para la ley aplicable. Esto ha cambiado ahora, pues la UE ya no quiere guiarse por la ciudadanía nacional, sino por la realidad efectivamente vivida por el individuo fallecido.

Es por ello que también puede dar lugar a constelaciones extrañas. Por ejemplo, si un ciudadano español fallece en España, toda su familia vive en España, pero él tenía su última residencia habitual en Alemania, se aplica la ley de herencia en Alemania y no la española. Especialmente en este tipo de constelaciones, ayuda contar con un abogado en Alemania que se ocupe de la adecuada liquidación de la herencia y hable ambos idiomas.

3. Elección de la ley aplicable

Sin embargo, el Reglamento Europeo de Sucesiones también permite al testador realizar una elección de ley para su sucesión. Esto significa que el testador puede decidir que se aplique la ley de un país diferente al de su residencia habitual. Con otras palabras: Si el fallecido ha elegido efectivamente una ley aplicable en su testamento, la residencia habitual no importa. No obstante, esta elección de ley debe ser válida y estar en conformidad con los requisitos establecidos en la regulación.

La posibilidad de realizar una elección de ley es una herramienta importante que ofrece el Reglamento Europeo de Sucesiones. Permite a las personas planificar y organizar su sucesión de acuerdo con sus deseos y preferencias personales, teniendo en cuenta la legislación de un país específico.

Es importante destacar que la elección de ley debe ser realizada de manera consciente y debe cumplir con los requisitos legales. Además, la elección de ley no puede ser contraria al orden público del país donde se realiza.

III. Competencia judicial internacional en casos de sucesión

Además de la ley aplicable, la competencia judicial internacional desempeña un papel crucial en los asuntos de sucesión. Determina en qué país y ante qué juzgado se llevará a cabo el procedimiento de sucesión.

1. Principio de residencia habitual

Como regla general, el juzgado del país donde el fallecido tenía su última residencia habitual en el momento de su fallecimiento es competente para decidir sobre todos los asuntos relacionados con la sucesión. En el contexto de Alemania, esto significa que los juzgados alemanes tienen jurisdicción sobre los casos de sucesión cuando el fallecido tenía su última residencia habitual en Alemania.

2. Competencia alternativa

Si el fallecido no tenía su última residencia habitual en Alemania, pero sus bienes se encuentran en territorio alemán, los juzgados alemanes también pueden tener competencia para resolver los asuntos sucesorios. Esta es una medida alternativa establecida para garantizar que se resuelvan adecuadamente los casos de sucesiones transfronterizas en Alemania.

3. Competencia basada en la elección de la ley

Si el testador ha realizado una elección de la ley aplicable, el juzgado del país asociado a esa ley puede tener competencia, siempre que se cumplan ciertos requisitos.

Conclusión

En resumen, la ley de herencia en Alemania se rige por el Código Civil. Además, el Reglamento Europeo de Sucesiones establece normas claras para los casos de sucesiones transfronterizas. 

Si se encuentra en una situación de herencia en Alemania, es importante buscar el asesoramiento de un abogado especializado en derecho de sucesiones. Ellos podrán guiarlo a través del procedimiento legal, asegurando que sus derechos sean protegidos y que se cumplan las disposiciones legales pertinentes.